蟲(chóng)茶的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高于普通茶葉。它含有十八九種人體必需的氨基酸,相當(dāng)量的粗蛋白、粗脂肪、糖類、單寧、維生素等營(yíng)養(yǎng)成分和微量元素。 清代光緒年間的《城步鄉(xiāng)土志》記載:茶有八峒茶......亦有茶雖粗惡,置之舊籠一二或數(shù),茶悉化為蟲(chóng),余名曰蟲(chóng)茶。茶收貯經(jīng)久,下能消痰順氣。因此它是一種很好的醫(yī)藥保健速溶飲料。經(jīng)常飲用蟲(chóng)茶,能止渴提神、 降血壓、促消化、利尿、順氣化痰、解毒消腫,對(duì)鼻出血、牙齦出血、痔出血、腹瀉等病均有一定療效。據(jù)說(shuō)從清代乾隆年間起,蟲(chóng)茶就被視為珍品,每年定期向朝廷進(jìn)貢。如今,蟲(chóng)茶已聞名海內(nèi)外。
相傳,清朝乾隆年間,城步畝民起義,朝廷出兵鎮(zhèn)壓,百姓們被趕進(jìn)深山老林,以野萊、茶葉充饑。誰(shuí)知,屋漏偏遇連雨天,茶葉遭到蟲(chóng)害,被吃得凈光, 只剩下了漫山遍野的蟲(chóng)屎渣滓。人們偶然發(fā)現(xiàn),蟲(chóng)屎落入水中,泡出縷縷血絲般的茶葉,試著一喝,味道香郁甘美。后來(lái)人們索性就有意以化香樹(shù)葉誘蛾產(chǎn)卵,專取幼蟲(chóng)糞便熬茶, 這就是現(xiàn)在飲用的蟲(chóng)茶。這一偶而所為,使蟲(chóng)茶走出大森林,來(lái)到人間。
蟲(chóng)茶的制作方法不同一般茶葉。每年谷雨前后,當(dāng)?shù)乩习傩站蜕仙,把野生的化香?shù)、三葉海棠、大白解的樹(shù)葉采集下來(lái),混雜一些苦茶的葉子,放在竹 簍或木桶里面,灑上淘米水發(fā)酵,即可引來(lái)許多極小的黑蟲(chóng)子主要是化香夜蛾和米黑蟲(chóng)來(lái)取食、產(chǎn)卵。當(dāng)這些蟲(chóng)子吃完人們隨后用篩子把雜渣去掉,利用陽(yáng)光曬干,即為蟲(chóng)茶。更為考究的是,在陽(yáng)光下曝曬后,還要在180攝氏度的鐵鍋里炒上20分鐘,再加上93克蜂蜜、93克茶葉,蟲(chóng)茶才得以制成。
生產(chǎn)蟲(chóng)茶的昆蟲(chóng)很多,而以化香夜蛾分布最廣。此蟲(chóng)屬鱗翅目,夜峨科,分布在海拔500一1000米的山地,喜食腐熟的化香樹(shù)葉。